Nejslavnější cover art: Kendrick Lamar – To Pimp a Butterfly

Kendrick Lamar patří k muzikantům, kteří svou tvorbu neomezují jen na tóny a rytmy, ale experimentují i s videoklipy, ilustracemi nebo fotkami. Obal jeho třetího alba už dnes bez debaty patří k hudebním ikonám 21. století.

Fotografie, které provázejí tvorbu Kendricka Lamara, se v žánru hip-hopu vždycky vyjímaly. Na obalu přelomové desky Good Kid, M.A.A.D. City naleznete snímek z jeho dětství s dědečkem a dvěma strýčky v lonsangeleském Comptonu. Všichni zúčastnění mají přes oči dokreslenou černou pásku, jen nevinné oči dítěte zírají přímo do objektivu.

Černá síla před Bílým domem

Následné album To Pimp a Butterfly představu neposkvrněného dítěte v drsném a zkaženém světě rozvádí ještě víc do hloubky. Snímek, který pořídil francouzský fotograf Denis Rouvre, zachycuje partu gangsterů s drahým pitím a stohy bankovek v rukou, jak stojí před Bílým domem. Uprostřed nich je Kendrick Lamar, který drží v náručí batole.

Nápad na fotografii vznikl v režii jeho dlouholetých spolupracovníků Davea Free a Vlada Sepetova. Ti tvoří duo The Little Homies a společně natáčí Kendrickovy videoklipy. Scéna je pečlivě nasvícena, takže vyniknou jizvy, svaly i výrazy ve tvářích všech zúčastněných. Za nimi je pak přesvícená a vzdálená silueta Bílého domu jako kontrast života v ghettu a konečná meta amerického snu – stát se prezidentem země. Zda je to setkání dvou neslučitelných světů, nebo naopak po stovkách let útlaku vítězství černošské kultury v Americe?

Proti zažitým stereotypům

Fotografie zároveň evokuje i kritický pohled na hip-hopovou kulturu a to, jak ovlivňuje sny a touhy Afroameričanů. Zatímco všichni slaví, na zemi leží mrtvý soudce ještě s kladívkem v ruce. Všichni ostatní třímají v rukou tlusté hromádky stodolarovek, a to včetně batolete, které se zatím jen rozkoukává na světě, ale peníze už drží zcela suverénně. V bandě navíc naleznete jen jednu ženu, a to schovanou za bankovkami a lahví s alkoholem – takže vlastně nemáte ani absolutní jistotu, jak vypadá, co si myslí a co je zač. 

Může to znamenat odvrácenou stranu pozlátka světa rapové game. Už prezident Obama upozorňoval na to, že nekonečné příběhy dávají mladým lidem falešnou představu o světě, který není jen o penězích, rychlých autech, ještě rychlejších kšeftech a zlatokopkách v posteli. Kendrick Lamar také často převrací zažitá hip-hopová klišé na hlavu. A své poselství dovede umně zakomponovat i do vizuální podoby.